Seit den 1990er Jahren haben durch den Klimawandel verursachte Hitzewellen die Weltwirtschaft Billionen von Dollar gekostet. Dies ist das Ergebnis einer Studie, die detaillierte Wirtschaftsdaten für Regionen auf der ganzen Welt mit Durchschnitts- und Extremtemperaturen in diesen Regionen korreliert. Am stärksten betroffen sind die Länder, die am wenigsten zum Klimawandel beitragen. Laut Forschern werfen die Ergebnisse Fragen zur globalen Gerechtigkeit auf und unterstreichen die Bedeutung von Investitionen in Anpassung.
Der menschengemachte Klimawandel verursacht immer extremere Wetterereignisse. Zahlreiche Studien haben bereits gezeigt, dass Dürren, Überschwemmungen und Stürme schwere wirtschaftliche Schäden verursachen, einschließlich der Zerstörung von Ernten und Zerstörung von Gebäuden. Eine der unmittelbarsten Auswirkungen des Klimawandels sind Hitzewellen. Studien zeigen, dass die Temperaturen an den heißesten Tagen des Jahres viel schneller und stärker steigen als die Durchschnittstemperaturen. Die volkswirtschaftlichen Schäden durch Hitzewellen sind jedoch noch nicht ausreichend untersucht.
Schäden durch Hitzewelle
„Hitzewellen sind eine der unmittelbarsten und greifbarsten Auswirkungen des Klimawandels, die die Menschen spüren, aber sie sind nicht vollständig relevant für die Bewertung der Kosten und zukünftigen Kosten des Klimawandels“, sagt Christopher Callahan vom Dartmouth College in New Hampshire kombinierten er und sein Kollege Justin Mankin Wirtschaftsdaten aus Regionen auf der ganzen Welt mit Informationen über Hitzewellen.Als Maß für die Hitzeintensität wurden sie analysiert.Für jede Region verwendeten wir die Durchschnittstemperatur der fünf heißesten Tage des Jahres.
Folgen: Zwischen 1992 und 2013 haben Hitzewellen weltweit möglicherweise zwischen 5 Billionen und 29,3 Billionen Dollar an wirtschaftlichen Schäden verursacht. „Wichtig ist, dass gemäßigte tropische Regionen das niedrigste Einkommen haben und am stärksten unter extremen Temperaturanstiegen leiden“, schreiben die Autoren. „Der Verlust entspricht 6,7 % des jährlichen Bruttoinlandsprodukts pro Kopf in den einkommensschwächsten Regionen, aber nur 1,5 % in den einkommensstärksten Regionen.“
Unzureichende Anpassung
Ein Hauptgrund für die Verluste sind die nachteiligen Auswirkungen hoher Temperaturen auf die menschliche Gesundheit und Produktivität sowie die Landwirtschaft. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass der moderne Mensch selbst in heißgewöhnten Regionen schlecht an extreme Hitze angepasst ist”, so Callahan und Mankin. Zu den strategischen Anpassungen gehören beispielsweise der Einbau von Klimaanlagen und andere bauliche Maßnahmen. Außerdem findet die meiste Arbeit ohnehin drinnen statt.
„In Gebieten mit niedrigem Einkommen ist die Anpassung weitgehend verhaltensbedingt“, erklären die Autoren. “Dazu gehört es, sich im Schatten auszuruhen, mehr Wasser zu trinken und wenn möglich auf Arbeiten im Freien umzusteigen. Das stellt die Wirksamkeit der Verhaltensanpassung in Frage.” Investitionen in Anpassungsmaßnahmen wie den Ausbau öffentlicher Kühlsysteme und die medizinische Notfallversorgung während der heißesten Tage , sind daher besonders wichtig. in besonders betroffenen Gebieten des Jahres wichtig. “Die Höhe der Ausgaben für Anpassungsmaßnahmen muss nicht nur am Preis dieser Maßnahmen gemessen werden, sondern auch im Verhältnis zu den Kosten des Nichtstuns. Dafür ist ein hoher Preis zu zahlen”, sagt Callahan.
Das Thema Klimagerechtigkeit
Aus Sicht des Autors wirft die aktuelle Forschung auch Fragen der Klimagerechtigkeit auf. Die volkswirtschaftlichen Kosten extremer Hitze und die Kosten notwendiger Anpassungsmaßnahmen treffen die Länder, die am wenigsten zum Klimawandel beitragen. Andererseits sind wohlhabende Regionen in Europa und Nordamerika, die aufgrund ihrer hohen Treibhausgasemissionen zum Klimawandel beitragen, bisher relativ wenig betroffen. Einige sehr kühle Regionen haben bisher nur geringfügig von der globalen Erwärmung profitiert.
“Wir befinden uns in einer Situation, in der diejenigen, die die globale Erwärmung und extreme Hitzeveränderungen verursachen, mehr Ressourcen haben, um diesen Veränderungen standzuhalten. Ja”, sagt Mankin. “Der Klimawandel verursacht eine massive internationale Vermögensverschiebung von den Ärmsten der Welt zu den Reichsten der Welt. Diese Verschiebung muss umgekehrt werden.”
„Globale Ereignisse wie die Covid-19-Pandemie zeigen, wie eng die Lieferketten und die Weltwirtschaft miteinander verflochten sind“, sagte Mankin. „Länder mit niedrigem Einkommen, in denen oft überproportional viele Menschen im Freien arbeiten und sehr wichtige Rohstoffe für globale Lieferketten produzieren, haben sicherlich das Potenzial für positive Auswirkungen.“
Quelle: Christopher Callahan (Dartmouth College, NH, USA) et al., Science Advances, doi:10.1126/sciadv.add3726
