Im Profisport kann man heutzutage nicht immer von einem milliardenschweren Vertrag sprechen: Ja, es macht Sinn. Deshalb sollte man vor allem eines wissen, was Mat Ishbia am Dienstag verkündete, dass er und sein Bruder Justin Mehrheitseigentümer der NBA-Franchise Phoenix Suns und Partnerin Mercury werden wollen: Ja, das macht wirklich Sinn.
Das Geschäft wird mit vier Milliarden Dollar (rund 3,8 Milliarden Euro) bewertet, was die Suns zum teuersten NBA-Klub aller Zeiten macht. Vorbesitzer Robert Sarver – ihm gehörte ein Drittel, konnte sich aber aufgrund der Eigentümerstruktur entscheiden, das Ganze zu verkaufen – kaufte Suns 2004 mit Investoren für eine damalige Rekordsumme von 401 Millionen Dollar. November 2021, berichtete der Sport-TV-Sender SPIEL über die schlechten Zustände in den Suns, es geht um Rassismus und Sexismus. Die NBA leitete eine Untersuchung ein, suspendierte Sarver für ein Jahr und belegte ihn mit einer Geldstrafe von 10 Millionen Dollar. Zunächst wollte sich Sarver nur aus dem Tagesgeschäft zurückziehen, doch nach vielen Protesten gab er im September bekannt, das Franchise verkaufen zu wollen.
Es macht also Sinn, dass Sarver sich zurückzieht und Ishbia die Sonne ebenfalls kauft. Ja, er ist ein Milliardär – wer kann sich heutzutage einen Verein im amerikanischen Profisport kaufen? Der Gründer der Investmentgruppe Shore Capital wird jedoch zweifellos nur als Spielzeug angesehen. Er war Basketballspieler an der Michigan State University; Im Jahr 2000 gewann er mit dem legendären College-Basketballteam (dort spielte auch Magic Johnson) eine Meisterschaft. Es pflegt eine gute Verbindung zu seiner Alma Mater, kürzlich hat er der Sportabteilung 32 Millionen Dollar gespendet. Auch zu NBA-Boss Adam Silver haben Basketball-Fans ein gutes Verhältnis.
Der hohe Kaufpreis liegt im erwarteten Bereich. Der Wert von US-Sportmarken ist in den letzten Jahren explodiert. 2014 kaufte der ehemalige Microsoft-Chef Steve Ballmer die Los Angeles Clippers für zwei Milliarden Dollar von Donald Sterling (da gab es auch Rassismus-Vorwürfe). 2017 zahlte Tilman Fertitta 2,2 Milliarden Dollar für die Houston Rockets, zwei Jahre später bezahlte Joe Tsai 2,34 Milliarden Dollar für die Brooklyn Nets. Die Los Angeles Lakers sind jetzt fünf Milliarden wert.
Es gibt nur eine Sache an dem Deal, die im NBA-Umfeld für ein wenig Kritik sorgt: Der neue Besitzer ist keine farbige Person. Doch auch das hielt nicht lange an: Silver sagte kürzlich, er wolle zunächst einen neuen Tarifvertrag aushandeln (der 2025 ausläuft) und dann expandieren – möglicherweise nach Las Vegas; und LeBron James haben zuvor erklärt, dass er Eigentümer dieser Franchise sein möchte, wenn er in den Ruhestand geht. Das macht auch wirklich Sinn.
